El 4 de mayo marca la fecha de la muerte de Jigoro Kano, el creador del judo y padre de los deportes y educación física en Japón. Aquí un breve resumen de su último viaje.
Jigoro Kano dejó Japón el 13 de febrero de 1938 hacia Egipto. Partiendo para su 13.o viaje al extranjero y sería la última vez que pisaría vivo suelo japonés.
Su misión era asegurar a Tokio como anfitrión de los Juegos Olímpicos de 1940 y Sapporo como anfitriona de los próximos Juegos Olímpico de Invierno en 1942 en la reunión extraordinaria del Comité Olímpico Internacional que tendría lugar en El Cairo, la capital de Egipto .
A pesar de todas las dificultades derivadas de lo que serían los precursores de la 2a Guerra Mundial, la presencia de Jigoro Kano (el miembro vivo más antiguo del COI) defendiendo la candidatura japonesa fue decisiva para su éxito. Se decidió que Japón continuaría como anfitrión de los próximos Juegos Olímpicos de Verano e Invierno, como ya se había decidido en 1936.
Tras su éxito en la reunión del COI, Jigoro Kano fue a Atenas, Grecia, para asistir al homenaje póstumo al barón Pierre de Coubertin (creador de los Juegos Olímpicos Modernos), quien falleció el año anterior.
Desde allí viajó a Italia y Francia antes de salir de Europa rumbo a América para reunirse con los miembros de los comités olímpicos de los Estados Unidos y Canadá para agradecer el apoyo que recibió en Egipto y buscar su cooperación para la organización d Los Juegos Olímpicos de Tokio.
Después de su reunión con miembros del COI estadounidense en Nueva York, Jigoro Kano fue a Vancouver, Canadá, para sus reuniones con miembros del Comité Olímpico Canadiense.
El 23 de abril de 1938, Jigoro Kano partió del puerto de Vancouver a bordo del transoceánico Hikawa-maru con destino a Japón y su llegada programada al puerto de Yokohama el 6 de mayo. Jigoro Kano ya estaba abajo y no se sentía bien.
El 3 de mayo, el capitán del barco se puso en contacto con Tokio, enviando el siguiente mensaje: «El Sr. Jigoro Kano sufre de neumonía. Tiene fiebre de 40 y el ritmo cardíaco es débil. Aunque está despierto y consciente. »
Esa noche el capitán y el doctor del barco fueron llamados a la habitación de Jigoro Kano, su condición empeoró. Jigoro Kano, acostado en su cama, semi-consciente dijo: «Creo que deberíamos fotografiar al kata,… Reunión ejecutiva de mañana… ahora que está decidido,… déjalos tomar fotos. «Y luego, silencio.
A los 77 años, Jigoro Kano murió en la costa en la madrugada del 4 de mayo de 1938 y hasta su último momento pensó en el judo.
Fotos:
1) Ataúd de Jigor ō Kan ō envuelto en la bandera olímpica, siendo llevado desde el barco a suelo japonés en Yokohama.
2) La última foto viva de Jigor ō Kan ō.
Créditos:
Texto de Luiz Pavani con información del libro El padre del judo: una biografía de Jigoro Kano de Brian N. ¡Watson!